Por fin,
tras un día de espera hemos visto hoy 05 de Diciembre de 2014, despegar a la Orion en la misión Exploration Flight Test 1.
Ayer, tras varios incidentes que retrasaron el lanzamiento finalmente la misión canceló la operación debido a un
problema con las válvulas. Pero ya no hay vuelta atrás, Orion está ya de
camino en su misión.
No es raro
cancelar un lanzamiento. El protocolo es muy estricto y la situación ha de ser
sencillamente perfecta para evitar un accidente catastrófico. Por eso mismo
ayer la misión Exploration Flight Test 1 tuvo que cancelarse al darse algunos
problemas técnicos con las válvulas. Horas antes comenzaban algunos problemas meramente anecdóticos y que no
desanimaron en ningún momento a los dirigentes de la misión. Ahora, ya
en vuelo, la cápsula procederá a sufrir las diversas pruebas para las que se
diseñó esta misión.
Exploration Flight Test 1
Esta
primera prueba de exploración, como os contamos ayer, tiene como finalidad
comprobar los parámetros y el proceso de salida y re-entrada de la Orion y su
módulo de traslado o MPCV. Esta cápsula es solo parte de la nave completa que
llevará a los tripulantes a Marte y que está diseñada para albergar a 4 astronautas durante 21 días.
Por ello se someterá a condiciones extremas pero posibles. Cabe recordar que
ésta vez el viaje no será tripulado.
En su
misión, la Orion orbita alrededor de nuestro planeta a una altura máxima de 5.800 Km y re-entrará
en la atmósfera a unos 32.000 Km por hora, poniendo a prueba su escudo térmico
y el resto de sistemas. Ahora solo nos queda esperar a ver cómo fluye la misión
y qué datos se obtienen durante su despliegue. Especialmente interesante será
precisamente el momento de re-entrada, una fase crítica de la misión ya que es
cuando la cápsula se encuentra sometida a una situación más hostil.
Orion y la cápsula tripulada.
El MPCV de
la Orion ha sufrido varias reformas desde que formara parte de la antigua
Constellation y supone actualmente uno de los diseños tecnológicos más punteros
del mundo. Orion está preparada para albergar a los tripulantes, que en un comienzo eran 6, durante los
meses que dura el viaje hasta un planeta como Marte y luego desacoplarse para
permitir que un equipo entre de nuevo en la atmósfera o incluso que acometice
en un asteroide, una opción pensada para el futuro.
Una vez que
ya está en orbita, Orion re-entrará en nuestra atmósfera tras 4 horas y media de misión, por lo
que podríamos tener los resultados en apenas una semana desde su lanzamiento.
Es más, probablemente ya tengamos los primeros datos mucho antes. Si todo va
bien la cápsula de Orion volverá a entrar sin problemas a pesar de poner la
nave a prueba en muchas cuestiones técnicas, aportando así infinidad de
información útil. En el peor caso, algún fallo ocurrirá y la cápsula se
desintegrará en el proceso de descenso. Si esto es así los científicos deberán
replantearse muchos apartados técnicos de la Orion. Así que finalmente, y tras
un par de días moviditos, por fin hemos comenzado a dar nuestros primeros pasos
hacia Marte, estando un poco más cerca del planeta rojo.
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