El alzhéimer podría ser provocado por hongos,
según un estudio liderado por investigadores de la Universidad Autónoma de
Madrid (UAM).
El equipo de científicos del Centro de Biología
Molecular Severo Ochoa (centro mixto de la UAM y el Consejo Superior de
Investigaciones Científicas) está liderado por el investigador Luis Carrasco y
ha encontrado elementos característicos de loshongos, como hifas y levaduras,
en muestras de cerebros de pacientes fallecidos que habían sido diagnosticados
de alzhéimer.
La investigación se ha publicado en Scientific
Reports y se ha realizado con muestras de 14 personas fallecidas por esta
enfermedad, relató a Efe Carrasco, catedrático de microbiología.
“Lo que nosotros hemos visto es que en
distintas regiones del cerebro de fallecidos con alzhéimer se observan hongos,
en todos los casos analizados, mientras que en las muestras de personas control
que no han fallecido por alzhéimer no aparecen estos hongos”, señaló.
Los investigadores localizaron restos de hongos
a través de inmunofluorescencia, una técnica que utiliza un anticuerpo que
unido químicamente a una sustancia fluorescente marca o señala -en este caso-
las proteínas fúngicas, explicó el científico de la UAM.
Para descubrir las especies de hongos, los
investigadores extrajeron ADN de muestras cerebrales de un paciente y aplicaron
la técnica PCR, que posibilita la amplificación de fragmentos de ADN y supone
obtener en un laboratorio gran número de copias partiendo de un mínimo,
permitiendo determinar más fácilmente las especies fúngicas.
Así, identificaron la presencia de especies
como ‘Cladosporium spp’, ‘Phoma’, ‘Malassezia spp’ y distintas especies de
‘Candida’.
En este artículo solo se publica el análisis de
los tipos de hongos en un paciente, si bien el equipo de Carrasco ya tiene más
muestras estudiadas con estas técnicas.
“Todo apunta a que en las muestras de cerebro
de personas fallecidas por alzhéimer aparecen un gran número de especies, entre
diez y quince, y que estas no están repartidas en el cerebro de manera
homogénea: mirando distintas regiones del cerebro vemos distintas especies de
hongos”, añadió.
Esto podría explicar las variaciones que
existen en cuanto a la gravedad y evolución de los síntomasde la enfermedad.
¿Y cómo llegan los hongos hasta el cerebro? Se
sabe que el cerebro puede estar infectado por virus, bacterias, hongos,
protozoos o gusanos: al cerebro pueden llegar todo tipo de infecciones, recordó
Carrasco, quien añadió que una vez en el torrente sanguíneo se pueden diseminar
a órganos y al cerebro.
Esto puede ser posible a lo largo de muchos
años y en función de distintos factores, como una bajada en el sistema inmune,
el tipo de dieta, etc.
“Esto no significa que las personas que tienen
micosis en mucosas o en la piel vayan a tener alzhéimer, ya que la inmunidad
innata es la primera barrera para impedir que estas infecciones pasen al resto
del cuerpo”.
En este trabajo se propone que el origen de
esta enfermedad puede estar en los hongos: “mostramos una evidencia a favor de
esta causa”, según Carrasco, quien no obstante puntualizó que hay que seguir
investigando para averiguar si es la causa y la única.
Para ello, continuó, otros grupos de
científicos deben investigar en esta dirección y, si se corrobora en distintos
laboratorios, se podría en un futuro hacer un ensayo clínico.
No es la primera vez que este grupo asocia
alzhéimer y hongos (en 2014 publicaron otro trabajo), una asociación que
también han establecido en la ELA (esclerosis lateral amiotrófica).
LaiguanaenTv
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